C'est l'image ci-dessus qui a généré ce billet.
Il s'agit d'une simulation de ce que pourrait donner à voir le successeur de Hubble le futur Webb Telescope - télescope à infrarouge - qui doit être lancé en 2013.
En attendant, ce sont les satellites Herschel et Planck qui vont être lancés par l'ESA (l'Agence Spatiale Européenne) pour observer les rayonnements à infrarouge. Le lancement est prévu ce jeudi 14 mai depuis Kourou.
Hubble est sur le devant de la scène en ce moment puisqu'une navette est partie hier pour effectuer d'ultimes réparations sur ce télescope qui œuvre depuis maintenant 19 ans dans l'espace!
Le Webb Telescope est un programme soutenu par 15 nations, et sa durée de vie est estimée de 5 ans 1/2 à 10 ans. Pourquoi va-t-il rester moins longtemps que Hubble? Je n'en ai pas la moindre idée. Peut-être à cause de l'exponentiel des évolutions technologiques (dans 10 ans, ou moins, une nouvelle génération de télescope verra le jour?). Par prudence, d'estimation, ou pour éviter de "couper" les budgets de recherche de la future génération de télescopes?!
Si je vous parle de tout cela, c'est parce que je trouve toujours exceptionnel de pouvoir avoir accès à ce type d'images: aujourd'hui nous pouvons voir Mars au journal de 20H ou d'incroyables images de l'univers sur le Web. Ça n'est pas banal. Loin de là.
Quand je vois ces images - venues de millions d'années lumière de distance - je m'émerveille. Pas pour dire: "wow, on n'arrête pas le progrès", ni "tiens, il y a peut-être d'autres trucs dans l'univers", non, mais juste parce que cela fait partie du monde auquel nous appartenons et que c'est exceptionnel de pouvoir découvrir cela si facilement, depuis son canapé ou devant son ordinateur! Ça me sidère toujours.
Quel rapport avec l'emploi? Aucun (je ne cherche pas de poste d'astrophysicien, même si c'était l'un de mes rêves d'enfance!). Mais, on peut ainsi:
- en apprendre plus sur ma personnalité (goût pour les sciences - continue à s'intéresser à ce qui a forgé son enfance - fan de Star Treck)!
- voir que je comprends l'anglais (et l'anglais scientifique)
Oh, et puis, c'est tout! C'est aussi et surtout l'occasion de partager quelque chose d'exceptionnel!
Pour poursuivre: Sur HubbleSite le blog des astronautes et astrophysiciens.
Pour comprendre le rayonnement infrarouge (en français): sur Wikipédia.
Pour suivre l'ESA sur Twitter (intéressant, notamment dans les jours qui viennent!) - Et ESA Television.
Image 1: capture d'écran du site du James Webb Telescope - Image 2: Site ESA, représentation d'artiste de Herschel.
